近日，闻名全球的德国大众汽车在美国废气排放测试中“作弊”引起的风波，导致欧美股市连续大幅震荡。那么，如果说大众汽车之于德国是重要经济支柱和门面，那么早已提前“入冬”的香港零售业对于香港经济的稳定和发展也有同样举足轻重的作用。
不过，由于各种各样的原因，目前香港的零售业已经跌至冰点。值得关注的是，本周香港海关查获的欺骗顾客的案件再次令香港“购物天堂”的金字招牌蒙尘：据悉，香港海关自8月中旬起，在旺角、尖沙咀和铜锣湾等多个商业旺区展开代号“黄金战士”的行动，发现两家药房涉嫌误导顾客，他们以“斤”为单位售卖高档滋补品，但实际结算时却以“两”或“钱”计算，涉及金额近12万港元；
另外，海关还发现有四家药房涉嫌以外观相似产品充当知名品牌药品出售。香港海关版权及商标调查科署理高级监督许伟明痛斥这些经营手法不良的商贩，认为他们用于犯罪的加工刀具不但用来切货物，还可以割伤顾客的心。
香港特首梁振英曾因此感叹：“赶客容易，请客难”。实际上，近来随着访港旅客人数持续下跌，香港的酒店、旅游、零售业及餐饮等多个行业已全面“入冬”。如今，香港的酒店业即使推出减价两成的优惠也唤不回多少回头客；另外，香港零售业从业人员的失业率已连升4个月至最新的4.5%。
香港目前的零售业及旅游、酒店、餐饮等其它相关的行业涉及雇员约70万人，如果香港零售市道持续低迷，就将形成连锁效应，一损俱损，令香港的经济有陷入低谷的危险。
高端消费市场遇冷、内地游客锐减正在改变香港过去以高端品牌为主的零售业结构。世邦魏理仕最新专题报告《零售格局的变迁：如何在香港零售放缓下生存？》研究结果显示，中档零售品牌将会取代奢侈品牌，主导香港未来零售市场需求。
其实，香港零售业在2003-2014年间表现理想，其中高端产品销售一枝独秀。铜锣湾、尖沙咀、旺角及中环等地一线商铺平均租金在这期间被推升了213%。但自去年开始，奢侈品零售市场增长势头受到一系列因素影响，对香港旅游业及零售销售产生不利影响，但对于主攻中档市场的零售商而言，仍存在不少机遇。
在过去十年，游客消费在香港零售销售总额中的占比由2004年的20%上升至2015年的42%，这主要是由于以游客主导的产品销量增长强劲。除了店铺数量的增加，部分零售商的平均店铺面积亦有所扩大。而自2014年起，内地访港游客数量出现下滑，游客消费模式也出现了由奢侈品向中档品牌消费的转变。
虽然香港本地零售消费需求保持强劲，但往往受到零售市场的忽略。本地实际私人消费开支的年平均增长率在2004-2014年为4.9%，而同时期内家庭收入中位数的年增长率是4%。本地消费在中短期内将维持稳定，股票市场的短期波动及市场对加息的预期，预计对本地消费只会带来轻微影响。
眼下“十一”黄金周即将到来，这对香港的零售及其它相关行业而言，既是发展的良机，也可视为对零售市场乃至香港经济前景的一次测试和考验。为此，包括香港零售行业从业者、监管部门等在内的市场各方，都应抓紧这次机遇扭转过去的劣势，用诚信和友善让香港“购物天堂”的金字招牌重放光芒。
