曾经制作过一系列环保影片的国家地理频道（National Geographic Channel）不久前远赴印度，拍摄全球第一大有机棉出产大国。背后赞助这部纪录片的是德国时尚零售商C&A。
为了让这部片长60分钟的影片更有看头，制作方特意请来Alexandra Cousteau，法国海洋探险家族库斯托的第三代传人。她随着镜头带我们来到印度中央邦的棉田，听当地农民讲述传统种植和有机种植的区别。对比之下，高低立现。
现今全球范围内，每年新上架的服装中有半数以棉花为主要原材料，但传统种植方式正严重威胁生态环境：24%的杀虫剂买主来自棉花产业。有机棉占尽优势：它在种植过程中很少使用杀虫剂；对于水资源的需求也相对较低；只要合理安排，农田的表层土也能得到修复。
然而，当C&A自身的快时尚标签和环保项目摆在一起时，难免撞出些许违和感。1980年代开启的全球化运动让制衣产业的成本迅速降低，这让顾客得以用相对低的价格买进流行款。可进一步导致的结果就是，衣服的更新频率不断加快，穿一季就束之高阁已成普遍现象。为了同时满足“低成本”与“高产量”，制衣产业从源头开始的每一个流程都有可能造成极大的环境污染。
据英国时装商业评论（Business of Fashion）报道，服装纺织业是仅次于石油业污染最为严重的产业。生产1000克棉布——差不多可制成一件T恤和一条牛仔裤——需要消耗2万多升水。将原材料制成各种服装的过程，包括采用的一系列染色和装饰工艺，期间需要使用多达8000种不同的化学品。
随着Zara、H&M销售额年年攀升，“浪费制造者”变成企业避之不及的话题。外加2000年后的两次棉花价格大幅波动，令严重依赖棉花的服装零售商们开始认真考虑起环保型替代品。
棉花的主要产区为中国、美国、印度，苗期对温度要求较高。2002年与2009年的两次厄尔尼诺现象令棉花产量大幅下滑，价格自然随之上升。全球有机棉官方网站数据显示，棉花价格在2011年达到233.5美分/磅的峰值，此后虽然归于理性，但其生产过程中必需的农药、肥料价格仍旧居高不下。
2004年，C&A将注意力放到有机棉身上，以有机肥料替代化学制品。然而，这一实验项目进行得并不如想象中那么顺利，导致棉花种植业在紧接着的几年间不断质疑有机棉是否具有盈利性。新墨西哥州立大学学者Denise McWilliams在2007年的棉花论坛（Beltwide Cotton Conferences）上列举出几大障碍，例如生产成本以及尚不成熟的有机棉交易体系。
直到2009年，C&A与美国纺织交易协会（Textile Exchange）、壳牌基金会（Shell Foundation）合作成立了CottonConnect，致力于帮助全球小农户过渡到可持续发展的棉花种植，也就是有机棉种植。在之后的几年里，CottonConnect的合作伙伴队伍迅速扩张，其中包括同为快时尚的Inditex集团、H&M，也有Burberry、爱马仕、开云等奢侈集团和品牌。
“一直以来，奢侈品牌都在扮演（可持续发展）响应者，但是现在它需要转换角色，成为创新引领者，来解决诸如可持续供应链等一系列问题。”Marie-Claire Daveu说。这位曾经为法国政府工作的可持续经济专家在2012年加入开云集团，领导着由15人组成的可持续发展部门。他们的目标与业绩单独构成了开云集团的《环境损益表》。
去年3月31日，开云与英国新生代公司Worn Again以及快时尚品牌H&M签订合作协议，试图利用技术实现纺织品回收利用。“我们每年使用6500万吨聚酯纤维和棉纤维产品，2020年的消耗量预计达到9000万吨。”开云集团董事长兼首席执行官Francois-Henri Pinault说道：“如果能将这项技术运用在开云的供应链上，回收的纺织品数量将很惊人。”除了”环保“的金字招牌外，纺织品回收技术将为集团节省一大笔成本开支。
瑞典服装零售商H&M同样将“可持续计划”公诸于世，并立下誓言：到2020年，H&M使用的一切资源都必须是可持续的。据集团发布的《2010年可持续化报告》，当年生产中使用了1.5万吨有机棉花，相较2009年增长了77%。去年8月，H&M还宣布每年拿出100万欧元，用以促进服装回收再利用的技术开发。
去年10月21日由开云集团投资并联合出品的一部环保电影《Ice & Sky》在法国上映。电影讲述了气候学家、冰河学家Claude Lorius的故事， 他是发现全球变暖至关重要的角色。
为了塑造“环保斗士”的影响，H&M同样花样百出。先是在全球49个国家和地区推出“旧衣回收”计划，随后又将2016环保自觉系列限量版（H&M Conscious）送到巴黎卢浮宫展示。这些展示服装都是由面料边角料、塑料片和有机面料加工而成。
相比起他们，C&A似乎更愿意在材料源头，即棉田上做文章——以海量农户陈述以及棉花田照片证明品牌在环保方面的努力。而实际数字也证实了它在有机棉上的投入。根据美国纺织交易协会的最新报告，C&A在2014年成为全球有机棉第一大买家。公司官方数据显示，去年C&A40%的销售额，即1.3亿件商品原材料为有机棉。
当被问到价格这一敏感话题，C&A发言人的说法是不会让消费者为“可持续”买单，“尽管价格会稍高于普通产品，但销量越高，价格就越亲民”。为了更好地传递这一信息，C&A决定登上大荧幕。“纪录片更够深入浅出地讲述这个根牙磐错的有机棉市场，让尽可能多的观众了解、议论时尚环保。”C&A说。
按照时间轴，这部有关有机棉的纪录片会首先在葡萄牙和意大利的国际地理频道播放，随后登陆欧洲、亚洲以及拉丁美洲。
由此可见，背负“破坏环境”骂名的零售商们已经高调地走上环保这条路。如果按照“态度决定一切”的说法，它们自然希望能够借此避开责难。留下来的问题是顾客是否愿意花高价购买环保产品，以及能否抵挡住快时尚所缔造的平价流行——因为即使原材料再环保，全球填埋场也总有一天承受不了如此巨量的废弃衣物。
